アトラス・オブスキュラ

イングランド南西部の海岸沖の海は危険なことで有名です。 何世紀にもわたって、海流を渡ろうとした船員たちは、コーンウォールの険しい海岸線に向かって突進し、シリー諸島を守る水中の岩に閉じ込められてしまいました。 現在、約1,000隻の船舶が島々周辺の波の下に潜んでいると考えられている。 ある家族、つまり 5 世代にわたるシリーのギブソン家のおかげで、何百もの劇的な難破船と、乗組員を救い、積荷を回収するために地元住民が行った英雄的な努力の写真記録が残されています。

ロンドンの国立海洋博物館の学芸員、ジェレミー・ミシェル氏は「写真の中には、救助、引き揚げ、略奪の物語が詰まっている」と語る。 10年前、博物館はオークションで家族から約1,800点の画像を入手した。 そこから新たな救出物語が始まった。ガラスやフィルムのネガは 140 年以上前のものもあり、急速に劣化していた。 ギブソン家がしばしば過酷で危険な状況下で記録した歴史を保存するには、何かをしなければなりませんでした。

「ガラス板は、板を乾燥させるために使われたと思われるオリジナルの木箱に入った状態で私たちに届きました」と美術館の修復家エマニュエル・ラージトー氏は言う。 「ガラス板が動く音が少し聞こえて、少し怖かったです。」 写真に写っている船は水によって破壊されており、ネガも同じ脅威にさらされていました。 湿気が原因でカビが生えてしまったものもありました。 この表面のカビと、1 世紀以上にわたって蓄積されたほこり、汚れ、指紋の画像をクリーニングすることが、博物館と 4 か月間協力した写真保存の専門家、ローレン アシュリー アーバインにとっての最初のステップでした。 より困難な作業は、割れたガラス板の修復でした。アシュリー・アーバインは、残った画像の破片を新しいガラス板で挟み、端をテープで固定しました。これにより、最初の画像の作成に使用された化学薬品による劣化も止まりました。場所。

ジョン・ギブソンと息子のアレクサンダーとハーバートは、1869年にシリー島とコーンウォールの海岸で難破した船の写真を撮り始めた。1827年にシリー島で生まれたジョンは、写真家としての地位を確立する前は船乗りを生業としていた。 1860年代。 彼の息子たちは彼の弟子になりました。 ギブソン一家は共に、当時のニュース速報写真家でした。 彼らは、扱いにくい機材（本質的には持ち運び可能な暗室のようなもの）をビーチまで運び、岩だらけの崖を航行したり、波の中を手漕ぎボートで操縦したりして写真を撮り、それを新聞社や保険調査員、好奇心旺盛な大衆に販売した。 その後、アレクサンダーの息子ジェームズが伝統を引き継ぎました。 次に息子のフランクも同じことをし、続いてフランクの娘サンドラも同じことをしました。 このコレクションは2012年のフランクの死後に販売された。

この驚くべき 143 年にわたるコレクションは、造船の歴史、そして写真そのものの歴史を知る貴重な窓となっています。 アーカイブには、1870 年代に普及した湿板プロセスによって作成された画像と、ギブソン家が 1880 年代に使い始めたより簡単な作業である乾板プロセスによって作成された画像が含まれています。 その後、ガラス板よりも壊れにくいものの、劣化が早く (可燃性が高い) 硝酸塩フィルムが登場し、20 世紀初頭には酢酸セルロース フィルムが登場しました。

それぞれの媒体は、保存修復家にとって独自の課題を提示しました。 たとえば、ガラス板はガラスと画像を作成する化学薬品の層が分離しやすく、奇抜な虹効果を生み出しました。 最悪の場合は、カールして破れた乳剤層を慎重につなぎ合わせて版に貼り直す必要がありました。 それでも、「素材が不安定なため、古いものよりも最新の写真プロセスでより多くの問題を抱えていました」とラージトー氏は言う。

修復家は画像を元の状態に復元することはできませんし、実際にそうする必要があるとも感じません。 「それは不可能です。私たちはその歴史をすべて残しておきたいのです。したがって、私たちの主な目標は安定化です。」とラージトー氏は言う。 もちろん、ギブソンコレクションを保存するための1年間の取り組みでさえ、恒久的な解決策ではありません。 時代とともにイメージは変化し続けます。 そのため、同博物館はコレクション全体のデジタル化にも取り組んでいます。

歴史家からの予想される関心に加えて、博物館には、ちょうどジョン・ギブソンの時代のように、一般の人々からもコレクションに対する好奇心が見られました。 「彼らは船、出来事、場所と個人的な関係を持っている可能性があります」とミシェルは言う。 「美しい写真だから好きなだけの人もいます。」

1902年にペンザンス港近くで汽船と衝突したトルーパーに与えられた損害の親密な場面を、近くの帆船に乗っていたギブソンが捉えた。 喫水線のすぐ上で、誰かが数枚の木の板を使って圧倒的な破壊を修復しようとしました。 サムソン島で、写真家は沈没船ではなく、1910年にミネハハから救出され、まばらな海辺の草を食べている牛の群れにレンズを向けた。 （救出の写真自体は感動的であると同時に面白い。）そして、コーンウォールの北海岸にあるガーナーズ・ヘッド近くの崖の上から撮った一枚の画像には、スクーナーの船体にもかかわらず、ジブがまだセットされたままの、誇らしげに直立したミルドレッドのマストが写っている。完全に入り江の中に消えてしまいました。

「写真家たちは単なる写真家ではありませんでした」とミシェルは言う。 「彼らは写真アーティストでした。」