粘土を介してつながりを求めて人々が旅をし、陶器のワークショップが満席になる

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メイン州ウォーターシェッド陶芸センターで行われているような陶芸ワークショップは、スクリーンではなく他の人とつながりたいと願う人々でいっぱいになっている。

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アイナラ・ティーフェンターラー

課題: 18 分間で 10 個の小さな粘土のオブジェクトを作ります。最初の 5 個はそれぞれ 1 分、次の 4 個は 2 分、最後の 1 個は 5 分です。

黄色いエプロンを着た明るい態度の陶芸家、アリエラ・クーさんは、先月メイン州ニューカッスルのウォーターシェッド陶芸センターでワークショップに参加した私たち14人に訓練の説明をしながら、iPhoneでタイマーをセットした。

「子供の頃に粘土に触れたときのことを思い出してください」と彼女はアドバイスした。

みかん大の粘土ボールを 10 個用意したとき、幼少期のイメージが頭の中に浮かんできました。放課後の陶芸プログラムの青い棚、数か月前に母が無数のがん施設の 1 つで作った球根状のテラコッタの花瓶などです。彼女の死、赤い陶板の中心にある小さな象は、1990年代半ばに私の小さな手で形作られ、今では埃をかぶっていた。

「行きましょう」とクさんは言いましたが、もう考える暇はありませんでした。 粘土の形が出現し増殖し、それぞれが以前のものとの漠然とした類似性を維持しており、すべての貝殻や触手など、進化を遂げている海洋生物のスナップショットのように見えました。 最後の電話のアラームが鳴り響くまでに、私は完璧主義を手放したときに経験する抑制されない喜びに目がくらんでいました。

ニューヨーク州アルフレッドにあるアルフレッド大学陶芸美術館の館長で芸術家でもあるD・ウェイン・ヒグビー氏は、「粘土は携帯電話の対極にある。これは本物で、スペースをとり、汚い。あるのは、この物理性だけだ」と語った。私たちが1日6～8時間コンピューターの前に座って経験することとは大きく異なります。」

これは、陶芸の人気が最近復活していることの一部を説明しているかもしれません。全米の粘土教育者、芸術家、業界の専門家が私に語ったところによると、陶芸教室やワークショップに群がる人々、待機リストの拡大に​​対処しようとしている工房、そしてオンラインで莫大な金を集めている陶芸家についての話です。以下。 （工芸品の愛好家向けのテレビ番組もあります。「The Great British Baking Show」風の作品​​である「The Great Pottery Throw Down」が Max でストリーミング配信されています。）

そしておそらく、スクリーンの平坦な現実に代わる触覚的な代替手段を提供しているため、新型コロナウイルスのロックダウンで世界の多くが活動を停止しているにもかかわらず、クレイは新たな信者を引きつけ続けた。

米国の陶芸家向け粘土、釉薬、器具の大手プロバイダー、ラグナ・クレイ・カンパニーのオーナー兼社長ブライアン・ヴァンセル氏は、「パンデミック中にろくろの売り上げは２倍、３倍になった」と語った。 「パンデミックにより人々は自宅に戻り、ガレージやオフィス、スタジオにするためのスペースに人々が閉じ込められました。」

現在、こうした陶芸家の多くは、ウォーターシェッドのような場所でのサマーレジデンシー、クラス、ワークショップで他の人たちと情熱を分かち合い、自らの手を汚そうとしている。

性別に関係のない代名詞を使う同センター所長のリズ・シートン氏は、「私たちのプログラムはすべて満員で、売り切れる。もっとやりたいと思っている」と語った。 弁護士としての訓練を受けた彼らは、生涯にわたる陶芸への情熱をキャリアに変えるために、ワシントンにある全国LGBTQ特別委員会の政策ディレクターの職を最近辞めました。 「私はものを作るのが好きです。私がこの仕事に就いた理由の 1 つは、この組織を通年施設を完備するところまで引き上げるという挑戦でした。」

ウォーターシェッドは 1980 年代半ばに、廃止されたレンガ工場の跡地に設立されました。 54 エーカーの丘陵地帯はすぐに、陶芸家たちが陶芸家や陶芸家同士について理解を深められる安息の地となりました。 1990 年代の HIV/AIDS 危機の真っ最中に、ウォーターシェッドはウイルスとともに生きる人々を招待し、粘土の創造的で治療的な可能性を探求しました。

私自身、土と水が出会うときに起こる魔法を探求するため、マンハッタンのアッパー・イースト・サイドにある陶芸工房を後にし、陸の指が海を掴んでいるように見える海岸線沿いのウォーターシェッドで長い週末を過ごしました。

陶器店の看板が散乱する国道 1 号線を抜け、さわやかな春の朝、私は田舎道に入りました。 ウォーターシェッドの隣にある家族経営の農場で、まだらの豚が太陽の光に耳をパタパタさせながら鳥を追いかけている光景が私を出迎えてくれました。 羊と子羊が鳴き声を上げ、茶色の牛の群れが私の車を見つめていました。

その牧歌的な環境の時代を超越した美しさは、センターが最近経験した変化を裏切るものではありませんでした。

森の中の空き地にある古い木造鶏小屋は、2020 年まで陶芸工房として使われていましたが、ウォーターシェッドの新しい最先端の陶芸施設である、輝く波形の金属製の建物に取って代わられました。 35 台の作業テーブル、多数の電動ろくろ、釉薬噴霧ステーション、さらには高度な水と空気の濾過システムが備えられていました。 隣接する小屋には電気窯、ガス窯、薪窯など 6 種類の窯がありました。 近くには、プログラム参加者の宿泊施設として、キュビストとグレーのモダンなキャビンがいくつかあり、木々の間に静かに隠れていました。ウォーターシェッドでは現在、アーティストの滞在、教師向けの専門能力開発プログラム、公開ワークショップが開催されています。 冬の間は歴史的に運営が鈍化してきましたが、冬に対応した新しいスペースの落成と、今年後半に始まる改装済みのコモンズビルの建設により、Mxへの道を着実に歩んでいます。 シートンの夢は通年手術。

「有機的な奇抜さが好きなんです」とクーさんは、粘土シートからフリーハンドで長方形を作り、それを楽々と丸めて円柱にし、それから同じように円にして円錐形に変えながら言った。 「私はルールを守る人間ではありません。私が木工職人にならなかったのには理由があります。」

私が参加した 3 日間のクラスでは、粘土の板から幾何学的なオブジェクトを構築し、それを使用してより複雑な作品を組み立てる方法に焦点を当てていました。 回転する円盤上で粘土を成形するロクロ成形とは異なり、手造りとして知られるこの技術は、さまざまな形や大きな作品を作るために使用できます。

25ポンドの粘土袋を割ると、部屋は湿った土の匂いと勤勉な静寂で満たされ、素材に適切な質感を与えるために手を叩いたり落としたりする音が時折中断されました。

スタジオには携帯電話禁止区域と書かれた看板があり、時計もなかった。 手に持った灰色の生地を曲げたり、絞ったり、汚したりすると、滑らかで冷たい感触が指先から頭まで広がり、そこに溜まり、不安をかき消し、時間の感覚を洗い流した。 キャンバスで覆われた作業台の上では粘土の形が変形し、台形の太陽が磨かれたセメントの床を横切っていきました。

ウォーターシェッドは、陶芸家が工芸品とその伝統を探求しながら新鮮な田舎の空気を体験できる米国の唯一の場所ではありません。

アパラチアの女性に生計を立てる手段を提供するために 1929 年に設立されたノースカロライナ州ブルーリッジ山脈のペンランド クラフト スクール (粘土は 2013 年に「公式の州芸術媒体」に指定された) には、さまざまな作品を制作するアーティストや愛好家が集まります。さまざまなメディアの番組。 夏の粘土ワークショップは通常 4 日から 12 日間続き、その間、参加者は 420 エーカーのキャンパスに住み、陶器のさまざまな機能的および装飾的な側面に焦点を当てます。

東に車で 3 時間の場所にあるシーグローブの町は、国内で最も多くの陶芸家が集中している町の 1 つであり、アメリカの陶芸の中心地であると宣伝しています。 この地域には 50 を超える陶器店、工房、ギャラリーのほか、この工芸品を専門とする博物館であるノースカロライナ陶器センターがあります。 シーグローブの住民の中には、8 世代目と 9 世代目の陶芸家がいるほか、若い見習いや粘土アーティストの数も増えています。

実用的なものから芸術的なものへと規模を変えることは、モンテネグロ州ヘレナ近くの丘陵地帯にあるアーチー・ブレイ陶芸財団の長年の使命でした。 ブレイの設立からほぼ 4 分の 3 世紀が経ち、世界はクレーを現代的に解釈する準備ができているように見えます。

同財団の現理事長レベッカ・ハーベイ氏は、「パンデミックのどこかで、そのヒエラルキーが何であれ、芸術と工芸の間の境界が何であれ、蒸発したようだ」と語った。 彼女は、近年、粘土細工を取り入れ始めているアーティスト、ギャラリー、美術館（その中にはメトロポリタン美術館）の数が増えていることを指摘した。

探検に興味がある人のために、ブレイでは 7 月と 8 月に一般公開される 2 時間の体験クラスを提供しています。 作品は各クラスの終わりに焼成され、2週間後に受け取ることができます。 2024年からは短期のワークショップも年間を通じて開催される予定です。 アーティストの滞在やシンポジウム形式のプログラムも継続中です。

ヘレナには活気のある陶芸コミュニティがあります。 毎年夏、地元のアーティストが 2 日間のモンタナ クレイ ツアー中にスタジオを開きます。 7月14日、地元のブラックフット・リバー・ブルーイング・カンパニーは祝賀会を開き、特別な「ブレイ・ビール」を樽生ビールで週末の始まりを告げる。

クーさんは、特大団子を思わせる器から余分な材料をそぎ落とし、春風になびくカーテンのような繊細さをゆっくりと表現していた。ワークショップの最終日であり、最後の仕上げを行っていた。 「プロセスの好きな部分は人それぞれ違います。私はこの精製部分が本当に大好きです」と、乾燥粘土のリボンを次々と削り取りながら彼女は言いました。 「文章を書くのと同じで、編集の部分が好きです。」

陶磁器の焼成には時間がかかるため、私たちは生の粘土片（グリーンウェアとして知られています）を窯に入れるのではなく、包んで持ち帰ることにしました。メイン州に飛んだことがあり、この種の粘土は高温の窯で溶けることを知っていました。ニューヨークのスタジオで、私は自分の作品が手元に戻ってこないことに早い段階で気づきました。 その考えは奇妙に自由だった。多くの趣味の陶芸家と同じように、私も陶芸に惹かれたのは、それが私に与えてくれる目的意識のせいだった。友人のためにプランターを作ったり、家族のために鉢を作ったり、魚のために小さな洞窟を作ったり、ガールフレンドのために小物を作ったり。

私は目の前の物体を見つめました。 1つは、長くて細い首を持つ筋肉質の肩に似ていました。 もう 1 つは火山の丘の中腹や管状のサンゴ礁を思い出させました。 いったい何に使うのでしょう？花瓶かランプかもしれません。 あるいは、もしかしたら、その唯一の役割は、子どもの頃からめったに感じられなかった遊びの喜びに私を近づけることだったのかもしれません。そして、それだけで十分ではないのかと、自分の作品を回収箱に落としながら思いました。次の冒険を待ちに行きます。

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この記事の以前のバージョンでは、モンタナ州ヘレナでモンタナ クレイ ツアーを開始するブラックフット リバー ブルーイング カンパニーの祝賀会の日付が誤って記載されていました。 6月14日ではなく7月14日です。

修正の処理方法

アイナラ ティーフェンターラーは、視覚調査チームのビデオ ジャーナリストです。 彼女は、米国主導の空爆による民間人への膨大な被害に関するタイムズの報道により、2022年の国際報道部門ピューリッツァー賞受賞者の一人となった。 @tifenthaeler

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