心霊写真とは：詐欺か現象か？

愛する人が亡くなった後、会うことはできますか? 心霊写真家が答えを出してくれます。 幽霊のような人物の神秘的な画像は、何十年にもわたって人々に畏怖の念を与えてきましたが、今日でも写真家のトリックをよく知っている観客の興味をそそり続けています。 しかし、彼らは具体的にどのようにしてそれを行ったのでしょうか?そして本物の幽霊が関与していたのでしょうか? 心霊写真についてさらに詳しく知りたい方はこの記事を読んでください。

写真の発明を、人類の歴史における単なる新たな発見として分類するのは控えめな表現でしょう。 この画期的な出来事は、情報の記録と伝達の方法を根本的に変えただけでなく、距離と時間の壁を大幅に薄くしました。 人類史上初めて、実際にその場に行かなくてもその出来事を目撃したり、もう生きていないかもしれない人の顔を見ることが可能になりました。 その印象は非常に強烈で、多くの人にとって新しいテクノロジーの可能性は無限であるように思えました。 写真は比喩的ではなく物理的に、生者と死者の間の壁を打ち破ることができると信じている人もいました。 その混乱の中で、心霊写真という文化現象が生まれました。

1860 年代までに、いくつかの写真技術がすでに一般に普及していました。 米国で使用される最も一般的なものは、いわゆるガラスネガ (感光性乳剤で覆われたガラス板) を使用したものでした。 この乳剤は、実際には最も明るい写真の部分を暗くし、逆でありながら正確な画像を作成しました。 次に、写真家がネガを現像し、最終画像をプリントしました。

新しいテクノロジーは終わりのない実験を必要としたため、写真加工の歴史は写真そのものの歴史とほぼ同じくらい長いです。 浮遊霊の幻想を作り出す方法は数多くありましたが、歴史家はそのすべてを解明できず、依然として謎の要素を残しています。 最も一般的で実績のある方法は、印刷プロセス中に複数のネガを重ねて、画像が同じ写真上に表示されるようにすることを特徴としていました。

別の手法は、前回の使用後に洗浄されていないプレートを単純に使用することでした。 その結果、新しい写真が別の写真の輪郭に沿って現像されました。 もちろん、テクニックが異なれば結果も異なります。 そのため、心霊写真には、半透明の人物として写るもの、奇妙な光の玉として写るもの、生きているものと同じ密度で浮かんでいる首として写るものなど、さまざまな幽霊が写っていた。

心霊写真を、この時代の別の現象である死後の写真と混同すべきではありません。 死後の写真には、誰かの亡くなった親族、おそらく出産時に亡くなった子供か母親の遺体が写っていました。 写真自体は病的なものではありましたが、亡くなった愛する人を生きている家族の隣で一度は撮りたいという願望は非常に理解できます。 写真が出現する前は、芸術家が死後の肖像画を描くこともありました。 心霊写真も本質的には同じ目的を持っていましたが、実際の身体を使用することはなく、さまざまな種類の写真加工を利用していました。

史上初めて心霊写真を撮影したのは、ボストン出身の彫刻家でアマチュア写真家のウィリアム・マムラーでした。 1861年、マムラーは自画像に取り組んでいました。 しかし、写真に写っていたのはマムラーだけではなかった。 彼の後ろに女性の姿が現れ、マムラーはそれが彼の昔に亡くなったいとこであると特定した。 マムラーが語ったこの物語は、心霊写真に対する長期にわたる熱狂の始まりとなった。

マムラーの発見は、ちょうどアメリカ南北戦争が始まった頃に起こった。 空気が死と悲しみで飽和していると感じたマムラーは、ボストンに写真ワークショップを開くという絶好のビジネスチャンスを見出しました。 彼は一人で働いていたわけではありません。 彼の妻、ハンナ・マムラーもこのプロセスに関与しました。 マムラーが技術的な部分で忙しい間、ハンナは霊媒として、クライアントの亡くなった親族に連絡を取り、写真に自分自身を映すよう依頼した。 もう一つの興味深い事実は、ハンナがマムラーとは異なり、訓練を受けた写真家だったということです。 彼らは、マムラーが実験のために借りたハンナの職場である写真スタジオで会いました。 一部の歴史家は、この技術を発明し、その後のビジネススキームを設計したのはハンナ・マムラーとスタジオのオーナーであるヘレン・F・スチュアートだったと信じています。

マムラーの最も有名でセンセーショナルな作品は、1872 年に亡くなった夫である第 16 代アメリカ合衆国大統領エイブラハム リンカーンとメアリー トッド リンカーンの肖像画でした。 半透明のリンカーンの人物が、座っているメアリー・トッドの後ろに立って、彼女の肩に触れている。 大統領の未亡人はスピリチュアリズムと霊媒の熱心な信者でした。 夫の殺害と3人の息子の死に打ちひしがれていたメアリー・トッド・リンカーンは、亡くなった愛する人たちとまるでそこにいるかのようにつながることができることに慰めを見いだそうとした。

心霊写真は当時大きなトレンドでしたが、懐疑論者も少なからずいました。 心霊写真の歴史は、注目すべき裁判の歴史でもある。 死者を写真に映したと主張する写真家にとって、詐欺罪はよくあることだった。 陪審は技術的な秘密を明らかにしようとしましたが、ほとんど成功しませんでした。

ウィリアム・マムラーは他でもないPTバーナムによって裁判にかけられた。 バーナムは誠実な起業家とは程遠い人物であったが、マムラーの活動は本質的に悲しみに打ちひしがれた故人の親族を食い物にすることに他ならないと主張した。 裁判中、バーナムは、死んだ大統領の顔が彼の横に浮かんでいる画像を示す、自分のバージョンのリンカーン写真を提示した。 この告発に続いて、さらに衝撃的な別の告発があった。 一部の目撃者は、マムラーが顧客の家に侵入して、亡くなった親族の写真を盗み、作品に使用していたと主張した。

バーナムが開始した裁判は、マムラーがすべての容疑から解放されたため、何の結果ももたらさなかった。 しかし、これは完全にマムラーの勝利、あるいは彼の弁護士の勝利というわけではなかった。 マムラーの主な防衛線は、責任を自分自身から精霊に移すことであった。 写真家は、写った人物については自分には責任がないと主張し、誰かが結果に不満を抱いたとしたら、それは霊が彼らにいたずらをしたに違いない、と主張した。 マムラー氏が無罪となった主な理由は、裁判官と陪審員がそのような操作がどのようにして可能になるのか全く理解できなかったことだ。 実際のところ、マムラーがどのようにそれを行ったのかはまだ完全にはわかりません。考えられる説明やテクニックは数多くありますが、彼の方法の決定的な証拠はありません。

海の向こうで、最初の（そして最も有名な）イギリスの心霊写真家はフレデリック・ハドソンでした。 マムラーと同じように、ハドソンもアシスタントと一緒に働いていた。 写真家とともに、ジョージアナ・ホートンという名前の霊媒師兼アーティストも出席しました。 ホートンは、亡くなった親族が生きている世界と確実につながるようにした。 マムラーが捉えた青白いシルエットとは異なり、ハドソンの魂はよりしっかりとしていて、まるで別の人がその座っている人のすぐ隣に立っているかのように、物理的に存在しているように見えます。 ハドソンは生涯に何度か詐欺師であると宣告されたが、刑務所に行くことはなかった。 一部の人々にとっては、信じるという意志がどんな論理よりも重要でした。 例えば、ハドソンさんのシッターの一人は、ハドソンさん自身の言葉によれば、幽霊は彼女に似ていなかったにもかかわらず、彼の隣の写真に死んだ母親が写っていると主張した。

ホートン自身も訓練を受けたアーティストであり、ヒルマ・ア・クリントよりずっと早くから、自分の作品を精霊や高次の存在の世界から導いたと主張していました。 しかし、ハドソンとの関係は長期的には彼女のキャリアに役立たなかった。 二人とも写真実験で刑事告訴されることはなかったが、ホートンは何十年もアーティストとして真剣に受け止められることはほとんどなかった。 ホートンの生前における唯一の展覧会は、ホートン自身が主催し、費用を個人的に支払ったものでした。 ホートンは 1884 年に亡くなりましたが、彼女の作品が次に展示されるのは 21 世紀になってからです。

PTバーナムや他の多くの人々による正当な告発にもかかわらず、心霊写真を単に誰かの痛みにつけ込むための手段として無視するのは完全に正しいとは言えません。 ある意味、亡くなった愛する人の写真は、人々が悲しみや悲しみを乗り越えるのに役立ち、手放す前に愛する人にもう一度会う機会を与えてくれました。 霊媒の実践と同じように、心霊写真も死の恐怖に対処する方法でした。 懐疑論者は両方の行為を詐欺だと決めつけたが、霊を信じる者たちは死が最終的なものではないという証拠を受け取った。 夫と息子たちのことで悲しんでいたメアリー・トッド・リンカーンのように、他の多くの人も、墓の向こうには何か希望があるという考えに慰めを得ようとしていた。

しかし、心霊写真の信者全員が、悲しみに打ちひしがれて慰めを必要としている親族だったわけではない。 スピリチュアリズムの他の多くの支持者は、より合理的な信念を持っていました。 19 世紀の急速な技術進歩は、大衆の心に動揺を引き起こしました。 世界は突然見慣れないものとなり、多くの人が積極的に答えを探すことを余儀なくされました。 目に見えない波や粒子、新しい移動手段、新しい情報伝達方法の発見は、さらなる疑問を引き起こしました。これらの力が現時点まで知られていなかったとしたら、人類には他に何が欠けているでしょうか? 新しいものの見方としての写真が、人間の目には見えないものを捉えることができるとしたらどうなるでしょうか? それが私たちの世界と他の世界との間の架け橋になれたらどうでしょうか? したがって、心霊写真は今では奇妙なオカルトの流行のように見えるかもしれませんが、それでも、その背後には少なくとも何らかの論理的根拠があったのです。